COSA VEDERE A SALEM: la città delle streghe degli USA
Salem si trova in Massachussetts (USA) ed è famosa per essere la città delle streghe. Scopriamo insieme cosa fare e cosa vedere!
Salem, situata nel Massachusetts (USA), è famosa per essere la città delle streghe. Questa affascinante località, a poca distanza da Boston, è infatti legata ai processi di stregoneria avvenuti nel 1692.
I tragici avvenimenti dell’epoca incombono ancora pesantemente sul suo passato ma hanno anche dato un forte impulso turistico alla cittadina.
Oggi visitando Salem ci si imbatte chiaramente in numerose attrazioni legate alle streghe (a volte sono quasi eccessive tanto che sembra di stare a Disneyland!) ma, bisogna ammetterlo, non è tutto. Tra le cose da vedere a Salem, infatti, ci sono anche interessanti musei, edifici storici, un vivace centro storico, eventi culturali, street art e la sua zona portuale.
In questo articolo, scopriremo insieme le principali cose da fare e da vedere a Salem e ti proporrò anche un semplice itinerario di visita di questa graziosa cittadina degli Stati Uniti d’America.
»» Scopri cosa vedere in New England in una settimana, cosa vedere a Boston in 2 giorni e all’Acadia National Park (clicca sul link)
TUSOPERATOR – BOX DEL VIAGGIATORE ORGANIZZATO
Attiva l’assicurazione di viaggio
Scopri l’e-sim per utilizzare internet negli USA
Trova l’hotel a Salem che fa per te
Scopri le attività da fare a Salem e dintorni
Old Town Hall a Salem
Visitatori vestiti da streghe ad Halloween
INDICE:
PER COSA E’ FAMOSA SALEM?
Come tutti sapranno, Salem è famosa per essere la città delle streghe. Vediamo però il motivo di questo appellativo.
La storia delle streghe di Salem è uno degli episodi più cupi e affascinanti della storia americana. Nel 1692, la piccola comunità puritana di Salem, nel Massachusetts, fu travolta da un’ondata di isteria collettiva che portò a uno dei più famigerati processi di stregoneria di tutti i tempi (specialmente se consideriamo che eravamo alla fine del XVII secolo!).
Tutto ebbe inizio quando alcune ragazze del villaggio, tra cui Betty Parris e Abigail Williams, iniziarono a manifestare strani comportamenti come convulsioni e urla incontrollabili. Questi sintomi furono presto interpretati come opera del maligno e le giovani accusarono diverse persone di essere delle streghe. Nel giro di pochi mesi, il panico si diffuse e oltre 200 persone furono accusate di praticare la stregoneria. Alla fine, 20 persone furono giustiziate.
I processi alle streghe di Salem rappresentano un tragico esempio di come la paura, la superstizione e l’intolleranza possano portare a ingiustizie terribili. Oggi, Salem è diventata un simbolo di riflessione sul pericolo della caccia alle streghe e della persecuzione degli innocenti, rendendo questa storia non solo un evento del passato ma anche una lezione per il presente.
»» Ricordati di attivare l’e-sim di Holafly per rimanere sempre connesso negli USA: clicca qui per ricevere lo sconto immediato del 5% (in fase di acquisto ricordati di inserire il codice sconto “FABIO”)
Una casa di Salem addobbata per Halloween
MAPPA DI SALEM: le principali attrazioni
Salem si trova nel Massachussetts, lo stato degli USA in cui si trova anche Boston (dista solamente 45 minuti di auto). Presta attenzione perché ci sono altre località che si chiamano Salem negli Stati Uniti!
Il periodo migliore per visitare Salem è durante il mese di ottobre perché, in occasione di Halloween, molti edifici vengono addobbati a tema, i visitatori spesso passeggiano vestiti da streghe e vengono anche organizzati numerosi eventi.
In questa mappa ho inserito le principali cose da vedere a Salem. Come potrai vedere, si trovano quasi tutte a breve distanza le une dalle altre per cui potrai spostarti comodamente a piedi.
»» Potresti valutare di visitare la città con un tour guidato di Salem tra streghe e fantasmi
Edifici in mattoncini rossi nel centro di Salem
COSA VEDERE A SALEM: itinerario a piedi
Quanto tempo serve per visitare Salem? Questa cittadina degli USA non è particolarmente grande e le attrazioni non richiedono molto tempo per cui potresti visitarla anche solo in un paio di ore. Se preferisci, invece, dedicarle più tempo calcola circa mezza giornata.
Qui di seguito troverai tutte le principali cose da vedere a Salem. Seguendole nell’ordine in cui le trovi riportate, ne ricaverai un semplice itinerario a piedi per visitare la città.
Antichi edifici e negozi lungo Essex Street
SALEM WITCH MUSEUM: cosa fare assolutamente
Non puoi dire di aver visitato Salem senza esserti fermato al Salem Witch Museum, il museo più famoso della città che, guarda caso, è dedicato proprio ai processi alle streghe (ingresso a pagamento).
Inaugurato nel 1972, questo museo racconta la storia degli eventi del 1692 attraverso una serie di mostre interattive. La visita inizia con una drammatizzazione audio-visiva che illustra i momenti salienti dei processi alle streghe, basata sui documenti storici del tempo.
Gli spazi espositivi approfondiscono anche la storia della stregoneria e come la paura del soprannaturale abbia influenzato le società nel corso dei secoli.
Salem Witch Museum a Salem
ESSEX STREET: passeggiata nel centro storico
La strada più vivace del centro storico di Salem è sicuramente Essex Street. E’ il posto perfetto per passeggiare tra negozi, caffè e ristoranti.
Alcuni edifici storici si affacciano sulla strada pedonale e, tra i negozi, si trovano facilmente souvenir a tema streghe, librerie esoteriche e botteghe artigiane dove acquistare oggetti legati alla magia e all’occultismo. E’ tutto molto kitsch ma ci sta!
Essex Street: cosa vedere a Salem
PEABODY ESSEX MUSEUM: il museo più interessante di Salem
Se vuoi fare una pausa dalle attrazioni legate alla stregoneria, il Peabody Essex Museum è il posto perfetto. Fondato nel 1799, questo museo è uno dei più antichi d’America e offre una vasta collezione d’arte e oggetti provenienti da tutto il mondo (ingresso a pagamento). Le sue sale espositive spaziano dall’arte asiatica, africana e oceanica, fino alle arti decorative americane, offrendo un’ampia panoramica della cultura globale e della storia marittima che ha caratterizzato la città.
Una delle sezioni più sorprendenti del museo è la Yin Yu Tang House, una casa cinese risalente a 200 anni fa, smontata e ricostruita all’interno del museo. Esplorare la Yin Yu Tang permette ai visitatori di immergersi nella cultura tradizionale cinese e di scoprire come viveva una famiglia di mercanti nel XIX secolo.
Ingresso del Peabody Essex Museum di Salem
LA STATUA DI VITA DA STREGA E LA WITCH HOUSE
Al termine del primo tratto di Essex Street si trova una scultura, la Bewitched Sculpture, che rappresenta Samantha, il celebre personaggio del programma televisivo “Vita da strega” degli anni ’60.
Questa statua in bronzo è stata donata nel 2005 alla città di Salem dalla TV Land Network e l’installazione è stata a lungo criticata per la strumentalizzazione del processo alle streghe del XVII secolo.
Proseguendo ulteriormente lungo Essex St si incontra la Jonathan Corwin House, un’antica dimora collegata ai processi alle streghe. Jonathan Corwin infatti fu uno dei giudici che presiedettero i famigerati processi del 1692.
La Witch House, come viene oggi chiamata, è una rara testimonianza dell’architettura del XVII secolo del New England e permette ai visitatori di esplorare gli interni autentici di una casa coloniale (ingresso a pagamento). Gli arredi e gli oggetti esposti forniscono un’idea precisa della vita quotidiana nel 1600, oltre a offrire un’introduzione alla vicenda dei processi e al ruolo della famiglia Corwin.
La statua di Vita da Strega a Salem
OLD TOWN HALL: cosa vedere a Salem
Il Municipio di Salem (Old Town Hall) è un edificio storico che rappresenta uno degli esempi più significativi di architettura neoclassica della zona. Costruito nel 1837, è addirittura il municipio più antico degli Stati Uniti ancora in uso per funzioni amministrative.
Visitare Salem negli USA: Old Town Hall
OLD BURYNG POINT CEMETERY: l’antico cimitero di Salem
Un altro luogo imperdibile per chi visita Salem è l’Old Burying Point Cemetery, uno dei cimiteri più antichi degli Stati Uniti (l’ingresso va prenotato preventivamente on line). Risale addirittura al 1637!
Questo cimitero è il luogo di sepoltura di molte figure di rilievo della storia coloniale, inclusi i giudici coinvolti nei processi alle streghe. Passeggiando tra le vecchie lapidi in pietra, è facile immaginare il clima di sospetto e paura che caratterizzava Salem alla fine del XVII secolo.
Old Burying Point Cemetery di Salem
SALEM WITCH TRAILS MEMORIAL: il memoriale alle streghe di Salem
A poca distanza dal cimitero si trova il Salem Witch Trials Memorial, un sobrio monumento dedicato alle vittime dei processi del 1692. Il memoriale è composto da un piccolo spiazzo con 20 pietre, ognuna incisa con il nome di una vittima e la data della sua esecuzione (vi si accede gratuitamente e liberamente).
Salem Witch Trials Memorial in ricordo delle vittime
CUSTOM HOUSE E DERBY HOUSE: edifici storici di Salem
Spostandoti ad est verso lungo Derby Street incontrerai altri due interessanti edifici storici da visitare a Salem, che testimoniano l’importanza della cittadina come centro commerciale marittimo nel XVIII e XIX secolo:
- Custom House: costruita nel 1819, era l’ufficio doganale dove venivano gestite le tasse sulle merci importate. È nota anche perché qui lavorò per un periodo lo scrittore Nathaniel Hawthorne, che menzionò l’edificio nella prefazione del suo romanzo La lettera scarlatta
- Derby House: risalente al 1762, è la più antica casa in mattoni di Salem e fu costruita per Elias Hasket Derby, uno dei primi e più ricchi mercanti americani. Rappresenta lo stile di vita della ricca classe mercantile di Salem e offre uno sguardo sulla vita familiare del tempo
Custon House, edificio storico nel centro di Salem
SALEM MARITIME NATIONAL HISTORIC SITE: la zona portuale della città
Salem non è solo famosa per i processi alle streghe. In passato fu infatti uno dei porti più importanti d’America. Il Salem Maritime National Historic Site è un parco storico che celebra l’importanza della città come centro di commercio marittimo durante i secoli XVIII e XIX. Situato sul “lungomare” di Salem, l’area comprende una serie di edifici storici, navi e banchine che offrono uno sguardo sul ruolo cruciale della città nel commercio internazionale.
Qui potrai visitare la Custom House, dove i funzionari doganali monitoravano il commercio, o fare una passeggiata sulla Derby Wharf, uno dei moli più antichi e più lunghi di Salem. Se ti piacciono le navi, non perdere l’opportunità di salire a bordo della Friendship of Salem, una replica di una nave mercantile del XIX secolo.
Friendship of Salem (photo credits Pixabay)
THE HOUSE OF THE SEVEN GABLES: conclusione dell’itinerario di Salem
Il nostro itinerario a piedi alla scoperta delle principali attrazioni di Salem (Massachussetts) si concluse con la visita della House of the Seven Gables, resa famosa dal romanzo omonimo di Nathaniel Hawthorne pubblicato nel 1851.
Questa imponente casa del XVII secolo è oggi un museo (ingresso a pagamento) e offre tour guidati attraverso le sue stanze labirintiche e i suoi passaggi segreti. La casa stessa è un esempio eccellente di architettura coloniale e offre una finestra sulla vita nel New England del 1600.
Oltre alla casa principale, il sito comprende anche il Nathaniel Hawthorne Birthplace, la casa natale dello scrittore, e splendidi giardini con vista sul mare. Questo sito è ideale non solo per gli appassionati di letteratura, ma anche per chi è interessato alla storia coloniale e alla cultura di Salem.
House of the Seven Gables a Salem (photo credits Wikimedia Commons)
DOVE DORMIRE A SALEM: i miei consigli
Ti propongo due strutture molto suggestive, situate entrambe nel centro storico di Salem, dove trascorrere una notte tra le atmosfere che caratterizzano questa cittadina:
- Daniels House Inn: gli arredi old style e le atmosfere d’epoca rendono ancora più affascinante questa struttura. Prima di prenotare verifica bene perché alcune camere hanno il bagno condiviso
- The Merchant: un bellissimo ed elegante boutique hotel che, un tempo, fu la casa del mercante e corsaro Joshua Ward. Bellissime le camere, dotate di ogni confort, che nel 1789 ospitarono perfino il presidente Washington!
Una camera del The Merchant (photo credits Booking.com)
LA PARENTESI DI MISTER G: la street art di Salem
Prima di lasciare la città, ti suggerisco un’attrazione insolita e curiosa di Salem. Con una piccola deviazione a piedi dal centro storico si può raggiungere il Punto Urban Art Museum, un museo a cielo aperto dove potrai ammirare più di settanta murales.
Le opere di street art, realizzate per la riqualificazione della zona, hanno visto il coinvolgimento sia di artisti locali che di famosi writers. I murales abbelliscono gli edifici del quartiere El Punto e sono visitabili liberamente con una piacevole passeggiata.
Street art a Salem: cose insolite da vedere
Articolo interessante come al solito che mette in evidenza come purtroppo il business ha portato a “spettacolizzare” una pagina triste della storia americana. Tuttavia ci ha fatto piacere leggere che esistono luoghi interessanti come il Salem Witch Museum grazie ai quali approfondire la storia legata ai processi alle streghe.
Gli americani tendono a rendere tutto turistico e molto in stile “parco divertimento”. Diciamo che noi italiani potremmo rimanere un po’ basiti nonostante Salem sia una piacevole cittadina da visitare!